Roddie Burgess geeft interessante antwoorden op de vragen van Stan Bowes, voorzitter van EPAL, en geeft een overzicht van de gevaren en de betekenis van de ISPM 15-standaard.
Is de ISPM 15-standaard geen overdreven reactie op een paar kleine nematoden in Portugal?
Ik kan uw gedachtegang begrijpen, vooral omdat u net zoals wij in Europa gevestigd bent. Ik ben echter van mening dat de ontwikkeling van de ISPM 15-standaard op verzoek van de hele wereld gebeurde, als reactie tegen het toenemend aantal nieuwe plagen van schadelijke organismen, waarmee velen onder ons te kampen hebben. De risico’s, die het transport van niet-behandeld hout met zich meebrengt, zijn al lang bekend. In vele landen, met inbegrip van het Verenigd Koninkrijk, bestaan er sinds vele jaren invoerbepalingen voor houtblokken, alsook voor gezaagd hout. De leveringen zijn voorzien van fytosanitaire certificaten en worden, zowel voor de uitvoer als op het tijdstip van de invoer, aan een controle van het welzijn van gewassen onderworpen. De verpakking van hout was niet algemeen gereglementeerd en het was dikwijls onmogelijk om deze te controleren – het ging vooral om het uit hout bestaande tussenverpakkingsmateriaal, dat vaak aan boord van de schepen bleef of op de kaai of op de uiteindelijke plaats van bestemming verwijderd werd. Eventuele aanwezige schadelijke organismen (en in vele gevallen waren er wel enkele aanwezig) konden werkelijk onverhinderd ontsnappen en een nieuwe plaats zoeken om zich te vermenigvuldigen. De situatie in Portugal zou ik bovendien niet omschrijven als “een paar kleine nematoden”. Het aantal pijnbomen die er het slachtoffer van zijn geworden sinds dit fenomeen in 1999 voor het eerst ontdekt werd, bedraagt miljoenen. Het dennenaaltje heeft zich vanuit de plaats van ontstaan in Setubal verder over het land verspreid en is pas onlangs in Madeira gevonden, en dit ondanks alle inspanningen voor het indijken ervan. In 2008 werd ook een afzonderlijk aangetaste boom in Spanje gevonden. Daar moesten vele duizenden pijnbomen vernietigd worden om de schadelijke organismen uit te roeien. Het domino-effect is eveneens van tamelijk grote omvang: invloed op het leefmilieu, verlies van biotoop voor het wild, en ik kan hier nog talloze punten aan toevoegen.
Waaruit bestaan de talrijke gevaren van niet-behandeld verpakkingsmateriaal?
Laat ons beginnen met de grootste risicofactor en laat ons een blik werpen op het tussenverpakkingsmateriaal. In het gunstigste geval gaat het hier om compleet verkeerd gezaagde lange stukken hout, die als blokken of spieën gebruikt worden. In het ongunstigste geval, zijn het echter langwerpige houtblokken, die afkomstig zijn van gevelde bomen; deze hebben nog de hele boomschors en huisvesten honderden schorskevers of boktoren. Als kleinste risicofactor hebben we paletten, die aan de in de handel gebruikelijke standaarden voldoen, evenals bijvoorbeeld degene die EPAL gebruikt, en waar het gevaar van de aanwezigheid van schadelijke organismen veel kleiner is. Tussenin bestaat er een reeks bijkomende verpakkingsmaterialen zoals bv. kisten, kratten en kabelhaspels, die mogelijk aan generlei vorm van kwaliteitsstandaarden onderworpen zijn en die mogelijk slechts voor eenmalig gebruik bestemd zijn. Hier kunnen zich allerlei soorten van schadelijke organismen verstoppen. Sommige van deze verpakkingsproducten kunnen hun levenscyclus natuurlijk vrij van schadelijke organismen beginnen en dan onderweg hersteld worden met behulp van aangetaste houtobjecten.
Wat zijn volgens u de grootste voordelen voor de gebruiker van paletten van een systeem waarbij alle nieuw geproduceerde paletten behandeld worden?
Ik neem aan dat u met "behandeld" bedoelt dat het over een behandeling conform de ISPM 15-specificaties gaat? Dat betekent dat alles uit de productie, wat in omloop komt, als veilig wordt bestempeld voor wat het risico van aantasting door ongedierte aangaat. Indien er zich geen onbehandeld verpakkingsmateriaal in de productieketen bevindt, is er geen mogelijkheid voor fouten, en kunnen ook de klanten op dat vlak worden gerustgesteld. Men moet weten dat, in geval een ingevoerde levering aan de nationale grens geweigerd wordt op grond van een niet aan de voorschriften beantwoordend verpakkingsmateriaal, de gemaakte kosten in dat geval ten laste van de transportfirma of van de exporteurs gelden en niet ten laste van de fabrikant van de verpakkingsmaterialen. Deze kosten kunnen trouwens oplopen tot verschillende duizenden dollars. De transportfirma’s moeten dus het verpakkingsmateriaal dat ze gebruiken, kunnen vertrouwen.
Denkt u dat men de standaard nationaal in Europa zal voorschrijven?
Hier stelt de vraag zich niet of het gebeurt, maar wanneer het gebeurt. In ieder geval is het juist dat de impact van het dennenaaltje in Portugal in dit verband de voornaamste reden is, maar niet de enige. Groot-Brittannië is een insulaire staat, en tot op heden nog vrij van schadelijke dieren die op het continent al werden ontdekt. Dit geldt bijvoorbeeld voor sommige schorskeversoorten, die aanzienlijke gevolgen met zich mee zouden brengen, indien ze zich in onze sparrenbossen zouden vestigen. Sinds decennia schrijven onze richtlijnen voor dat houten verpakkingsmaterialen hetzij vrij van schors of ovendroog moeten zijn, alvorens ze ingevoerd worden. De meeste mensen schijnen dit echter ondertussen weer vergeten te zijn, omdat ze zelfs niet weten dat er voorschriften zijn - vooral omdat de ISPM 15-standaard hier niet van toepassing is..
Waarom denkt u dat de verplichte toepassing van de IPPC-standaarden* geen alternatieven biedt?
De ISPM 15-standaard is de enige standaard die momenteel wereldwijd gebruikt wordt, en zoals ik zopas zei, zijn vele partijen het erover eens dat het noodzakelijk is om een verplichting conform ISPM 15-standaard te hebben. Het zou bijvoorbeeld gewoon geen zin hebben om alleen binnen de EU een alternatieve regeling in te voeren. De meerderheid van de paletten wordt voor een duurzaam en herhaald gebruik ontwikkeld en het is gewoon niet zinvol om afzonderlijke voorraden van paletten te voorzien voor een wereldwijd gebruik enerzijds en voor het gebruik door een beperkt aantal klanten anderzijds.
Zijn er andere goedkopere behandelingsvormen die onderzocht worden?
Ja, in het bijzonder door het verdwijnen van methylbromide op vele plaatsen ter wereld, is men er overal – neem me a.u.b. de uitdrukking niet kwalijk – op “gebrand” om alternatieve behandelingsmogelijkheden te vinden. In afwachting van de goedkeuring kan het enige tijd duren, maar ik weet dat er een aantal behandelingen zijn die nader onderzocht worden. Het Verenigd Koninkrijk werkt bijvoorbeeld met partners in de USA, in Canada, alsook in Italië aan de voorbereiding van een indiening over de exploitatie van microgolftechnologie. We hebben dit eind vorig jaar aangekondigd en het ziet er werkelijk veelbelovend uit.
Zou de opwarming van de aarde een verhoogd risico van de invasie van onbekende soorten met zich kunnen meebrengen?
Er bestaan helaas aanwijzingen dat dit het geval zal zijn. Bijvoorbeeld merken we hier in bepaalde delen van Londen de laatste jaren de verspreiding van de eik-processievlinders vanuit het continent, terwijl ze zich over de jaren heen constant naar het noorden hebben verplaatst. Zo is de “Pine Wood” nematode ervoor gekend dat ze zich goed voelt in warmere klimaatzones. Daar waar men deze schadelijke dieren vroeger als “randproblemen” zag, worden zij nu meer en meer aangezien als redenen tot grote ongerustheid.
Suggesties, vragen en wensen kunnen naar redaktion@epal-pallets.org |
